La temporada electoral en Reino Unido está vivita y coleando

El presupuesto de Reino Unido de ayer albergaba una sorpresa importante, la relajación de las normas relativas a la retirada de planes de pensiones. En virtud de este cambio, desde abril de 2015, podrás retirar tu plan de pensiones de una sola vez, para hacer con el dinero lo que desees. Este cambio de política es coherente con la idea de la coalición de que cada uno debe asumir la responsabilidad de sus propias finanzas. Sin embargo, como en todas las decisiones políticas, puede existir algún otro motivo que explique el momento en que se ha adoptado.

En ocasiones anteriores hemos hablado de por qué el nombramiento de un Governador “blando” para el Banco de Inglaterra era políticamente oportuno dos años antes de las elecciones de mayo de 2015. El gobierno actual tuvo ayer una última oportunidad de añadir  un agradable regalito final en el Presupuesto para mejorar la economía y, de paso, sus propias perspectivas electorales. A primera vista, ¿qué ha logrado con este sorpresivo cambio en la política de pensiones?

Potencialmente, ha provocado una enorme marea de gasto, que comenzará a partir de abril de 2015. Evidentemente, esto hará que la gente se sienta rica cuando el efectivo llegue a sus manos, en lugar de quedar en reserva para lo que pueda pasar. Sin embargo, parece demasiado tarde para que el efecto de estímulo de la economía se note antes  de las elecciones de 2015. Pero es muy probable que desde antes, ya se tenga en cuenta la próxima liberación de los planes de pensiones. Se reservarán vacaciones con antelación, se comprarán coches, se harán reformas en la casa y se comprarán regalos de Navidad, porque la promesa de que mañana vas a tener dinero supone que, ya hoy, puedes olvidarte de ahorrar y dedicarte a consumir. Este programa de liberación de pensiones estimulará el crecimiento en Reino Unido antes de las elecciones.

El truco genial de este cambio de política, es que se trata de un regalo prespuestario sin ningún coste. No se trata de que el gobierno regale nada, sino que simplemente permite a la gente acceder a su propio dinero. Un estímulo fiscal sin coste alguno, combinado con tipos bajos y un mercado inmobiliario fuerte fomentado por el gobierno, supone todo ello que el Reino Unido seguirá disfrutando de una economía relativamente fuerte.